(李光義推薦)
聯合早報／葉鵬飛
中國人的宗教信仰可能在四川汶川大地震的災區中找到復興的種子。
在救災工作進入安頓災民的新階段后，受災民眾的心靈建設成為災區重建的重要內容之一，宗教作為一種重要的手段，也引起了官方的注意。
宗教團體雖然也捐贈不少金錢與物資給四川災區，但是它們的主要作用顯然還在物質之上。民間政治學者秋風在《南方周末》撰文說，災區民眾的心靈需求是資源雄厚的政府力所不能及的。他認為，死難者需要永恆的寧靜，幸存者需要心靈的撫慰，唯有宗教信仰才能夠滿足這種需求。
北京的藏傳佛教寺廟雍和宮在5月21日舉行四川汶川大地震往生者祈願法會，第十一世班禪額爾德尼·確吉杰布主持法會，并獨誦超度祈禱經，祈福消災。
中國佛教協會早在災后兩天的5月14日便在北京廣濟寺舉行“為地震災區消災祈福大法會”；19日再度在廣濟寺舉行誦經祈禱大法會。
中國的道教、天主教、基督教、伊斯蘭教（回教）各界也都相繼在各大城市舉辦了類似的祈福法會和燭光禱告晚會。
中國民族宗教網6月3日刊登署名文章《大地震之后的哀傷治療》，作者指出：“宗教在地震災后安撫人心，哀傷治療上確實發揮了極其重要的作用。”
官方在災后不久便派遣國家宗教局副局長齊曉飛到災區，“指導四川省宗教工作部門和宗教界的賑災工作”。
根據中國民政部公布的數據，至昨天中午，汶川大地震的死亡人數已經達到6萬9136人，失蹤人數1萬7686人。慘烈的規模和巨大的創傷迫使幸存者及全社會必須從信仰中尋求答案。
大陸著名學者朱學勤對于大地震的感言引發了激烈的討論。他用近乎宗教情操的語言質問說：“這就是天譴嗎？死難者并非作孽者。這不是天譴，為什么又要在佛誕日將大地震裂？”
此前，各種關于大地震天人感應的說法在中國社會不脛而走。有人試圖從大地震的日期演繹出與“8”有關的數字，來解釋地震與3月14日拉薩流血騷亂以及8月8日北京奧運會的關系；也有人相信2008年是中國崛起之年，因而“驚天地、泣鬼神，山搖地動”。
雖然無神論作為官方意識形態統治中國超過半個世紀，30年改革開放的物欲橫流讓中國社會急需信仰來填補心靈真空，近年的多個調查已經發現宗教正在回流。
上海華東師范大學在去年公布的一項民意調查顯示，中國信仰宗教的實際人數為3億，是官方統計數字的三倍 。《中國日報》引述這項民意調查說，大約2億人信仰佛教、道教或是崇拜龍王和財神等民間傳說中的神；4000萬人是基督徒，相當于所有宗教信仰者的12%。2005年的官方基督徒數據是1600萬人。
汶川大地震或將進一步刺激這個數字上升。上海大學宗教與社會研究中心主任李向平在一篇文章中指出，災區倒塌的無數房屋之中，有寺廟，也有教堂；在悼念死者和感謝生命重生的儀式中，也有燒香燃燭、雙手合十、拜天叩地、兩手划着十字架的身影……
李向平說：“一場突如其來的大災害，中國人基于對天地間最寶貴的生命的敬畏，開放了他們的家國結搆，同時也開放了他們的信仰和宗教。”
大災激發了中國社會對于宗教信仰的需求，也加重了官方在管控上的挑戰。基于統戰需要以及對佛教的信賴，中共允許台灣佛教團體如慈濟、法鼓山、佛光山等派志工到災區；但對于境外基督教團體，則堅持救災不傳道。
《華爾街日報》日前報道，韓國一家基督教學校的30歲美國教師喬布賴特為四川災區籌措了救援物資，在北京飛往成都的班機起飛前，他在飛機洗手間掉落了一張印有聖經句子以及一家基督教電台具體介紹的卡片，引起了機組人員的注意。
中國警方隨即請布賴特離機接受調查。在仔細詢問了他的意圖后，中國警方表示，如果布賴特願意，他可以乘另一班飛機前往災區，但布賴特決定打道回府。
他說：“他們緊張只因為他們認為我打算前去傳道。”