CSC Newsletter 78 | 1/21/2022 | 季明慧
一）夜抵安徽宣城
近子夜時分，火車慢慢駛進宣城站。我隨著零零星星的幾位到站旅客們，快步走出冷清的月臺。幾盞泛黃的燈泡，黯淡無力地照著陳舊不堪的四周。出了車站，我覓見站旁有個小賓館還亮著燈，一直提掂著的忐忑之心，終於能夠放鬆下來，能這麼順利地就找到了當晚歇息之處，真是感恩之至。 這是1999年夏天，我從南京乘火車到了安徽宣城市，計劃由此再轉往鄭爵銘神父的出生地宣城區附屬的水東鎮，希望能為當地農村弱勢學童，成立一個助學金，來紀念我們團體的創始人鄭爵銘神父。
家父在一年前去世，留給了我一點為數不多的現款。當時銀行利率有 6% 以上，我起初的簡單構想是將所得的存款利息做為助學金，至少也可為當地家庭困難的學生稍盡棉薄之力，做一點小事。
鄭神父出生於水東，成長於宣城，該地在地理書本中所描繪的是，一個有青山綠水，豐饒的江南魚米之鄉，也是著名宣紙的集散地，文風鼎盛。城北的敬亭山，曾是李白五言絕句「獨坐敬亭山」筆下的主角：
眾鳥高飛盡，孤雲獨去閒;
相看兩不厭，只有敬亭山。
當初對於設立助學金，我則毫無頭緒及經驗，一時的起心動念，並沒有多考慮什麼，只想先親自跑一趟，人既然到了那裡，或許可登門拜訪宣城市政府的有關部門，初步瞭解一下其可行性。
二）宣城市教育局
於是，在火車站旁小賓館歇息一夜後，次日上午，我信步走到宣城僅有的幾條大街上轉轉，希望能發現什麼，如果能順利找到市政府，那可能就好辦了。
在上世紀末期，宣城尚處在改革開放的初期，躍然欲飛的氣息在市面上並不顯著。 我走了幾條街，發現這兒市容簡陋，商店皆半掩著門面，商品寥寥無幾。心中正在琢磨是否應該找個路人，尋問一下市政府在哪裏？ 就忽然看到眼前的小樓房的大門上，高掛著這幾個大字：「宣州市教育局」。這不就是我要找的地方嗎？真是得來全然不費功夫！
進門後，只見一位值班科員，正兀自閒著無事，坐在桌前喝茶看報紙。 聽了我的簡單的敘述來意，他立刻起身表示歡迎，拿起電話，把這事報告給上級。 得到的回話是：「中午楊市長要請妳吃飯，下午一同開車去水東鎮走訪」。
午餐席上，雖然接待我的幾位市府官員，都有濃重的安徽地方口音，大家卻談得十分投機，頗有一見如故之感。 楊玲副市長是一位年輕的新秀幹部，她所負責的市政範圍，包括醫藥衛生、教育、新聞傳播、環境資源等這幾個大方面。從她親切大方的談吐，及熟練麻利的行事風格，透露出她對改革開放政策的堅定積極態度，以及躊躇滿志，躍躍欲試的一片赤心，給我對大陸地方政府官員一個極佳的初步印象。
三）走訪水東鎮
下午我們一起在鄉間土石泥路巔波行車約一小時許，來到了水陽江旁的水東鎮，鄭神父的出生地，我嚮往已久的地方。
初次映入眼瞼中的水東鎮，是一個偏僻的江南小村落，高低不平的黃土堆上散落著一些簡陋的泥砌農舍，四旁的田地裡，綠色的蔬菜和黃色的花朵在陽光中閃爍著，憑添少許盎然的生氣。
看見市長的座車到來，立刻引起了一群村民聚集，大人小孩好奇地站在土堆上觀望著。 年青的姚進鎮長已在辦公室大門口等候多時，一番熱情招呼介紹後，先由姚鎮長做簡報，介紹他所管轄的這個水東鎮。
原來水東鎮還是一個有千年歷史的地方。 古鎮始建於隋唐，繁盛於明清。 除傳統農業外，商貿是水東經濟的重要組成部分，因地處長江南岸的一個支流水陽江之畔，因此該鎮成為周邊鄉鎮土特產品（柴、木、竹、紙、炭）的重要集散地。
清同治年間，法國、西班牙等國傳教士相繼來此傳教，並建立了【傳教之佑聖母朝聖大殿】（Basilica），為華東六省市兩座最大的天主教堂之一，與上海 [佘山圣母朝聖地] 齊名。【聖母朝聖大殿】與【水東老街】，經過改革開放後這幾年的整修，同為現今水東鎮的二個旅遊重點。
四）成立【蒲公英仁愛助學金】
接下來，簡單的會議進入正題，對成立助學金的構想及辦法，雙方很快地得到初步的共識，並簽訂了一個意向書，由水東鎮每年在當地的中心小學校甄選至多五十名家庭貧困，家長遭受意外或病痛傷亡，失去工作能力等事故的在學學生，由【蒲公英仁愛助學金】2000年開始，提供每名學生人民幣 200 至 500 的助學金。 先試辦三年。
會議順利結束後，大家興高采烈一起陪我到水東鎮各處參觀。先去探訪幾個面臨困境的弱勢家庭， 都是家長喪失工作能力，收入不定，居屋破爛不堪，經久失修，學生或家長體弱或智能障礙，非常需要援助。又驅車前往當地的中心小學，這是附近幾個農村的小學生們每天長途跋涉集中上學之場所。首次探訪，當時第一眼所見之校舍，可謂極為簡陋，令人難以置信，僅有平房數間，門窗桌椅十分破舊，環境髒亂，雜草叢生。 但是這一切在二、三年後筆者再次探訪時，均已全部改觀，校舍已經過重修整建，成為有模有樣的磚造三層大樓，並設有運動操場及遠道學生宿舍（見下圖）。
另外也參觀了當地正在計劃整修的【水東老街】及【聖母朝聖大殿】，此二處均為具有歷史意義的古蹟景點，是當時皖南重點開發的對象。以後有機會當為各位另文細述。
當晚由兩位領導陪同，一起到水東鎮的一處農家用餐，享用他家田地裏的新鮮魚蝦蔬果，以及自家豢養的雞鴨豬羊。簡單的家常烹調，其美味卻讓我唇齒留香不能忘。就這樣，【蒲公英仁愛助學金】 得以意想不到的順利開展，從水東鎮開始，每年在神州大地飄揚，至今廿年如一日，撒種於各個角落。
【後註】特別感謝最初參與【蒲公英仁愛助學金】之同行者：宇恭神父、治明、宗揚、彩倫及佑棠夫婦等團員。
